21世紀を迎え、我が国は、地球規模のダイナミックな競争、かつて経験したことのない人口減少・急速な少子高齢化の進行による過疎化、活力の低下をいかに抑えて地域の活性化を図っていくかが問われており、新たな北海道総合開発計画においても重要なテーマとなっています。
　このような環境変化に適切に対応し、活力ある地域社会を構築していくための重要な要素として、国際交流、経済交流、観光交流、都市と農村との交流、コミュニティにおける高齢者と若年層の交流など多様な交流があげられます。
　日本、アジアの中でも特徴的な自然環境、風土、文化を有する北海道が大いなる可能性の下に固有の資源・特性を活かした交流をいかに進め活力ある地域社会を構築していくべきかを考えていくことを目的として、各界で活躍する有識者を招いたシンポジウムを開催しました。